Maak kennis met Egbert Schroten, acquisitie- en verkoopmanager bij a.s.r. real assets

De exploitatie, aankoop en herontwikkeling van winkels en winkelgebieden vraagt om ervaring, marktkennis en een scherp oog voor kwaliteit. Binnen a.s.r. real assets speelt Egbert Schroten daarin al jarenlang een belangrijke rol. Wie is hij, wat drijft hem en hoe kijkt hij naar de toekomst van retail? We stellen hem graag aan u voor.

Van stagiair tot acquisitie- en verkoopmanager
Egbert begon zijn loopbaan in 1991. Tijdens zijn opleiding liep hij stage bij een projectontwikkelaar van onder andere winkelcentra, maar hij ontdekte al snel dat zijn interesse meer in de beleggingen lag. “Bij een belegger werk je met een bestaande portefeuille waarop je direct invloed hebt. Je kunt continu verbeteren, optimaliseren en waarde toevoegen. Dat sprak mij direct aan.”

Na zijn afstuderen begon hij bij de voorganger van a.s.r., AMEV, waar op dat moment een commerciële afdeling werd opgezet. “We maakten toen een regio indeling voor winkels en kantoren en verdeelden die onder de verantwoordelijke collega’s. Na 5 jaar maakte ik de overstap naar de afdeling acquisitie binnen a.s.r. real assets.  Daar hield ik me bezig met portefeuille brede aankopen van woningen, winkels, kantoren en herontwikkelingsprojecten. Later, met de oprichting van het winkelfonds DPRF, werd dit opgesplitst en kwamen ook de verkopen vanuit het fonds erbij. Door de jaren heen heb ik, mede door veranderingen binnen de organisatie, verschillende rollen vervuld. Dat varieerde van het oprichten van zogenaamde supermarktfondsen in de Fortis-tijd tot complexe herontwikkelingen. Die brede ervaring met een nieuwsgierigheid naar nieuwe ontwikkelingen neem ik nog elke dag mee.”

Van monument tot megadeal
Op de vraag welke deal hem het meest is bijgebleven, hoeft Egbert niet lang na te denken. “De verkoop van winkelcentrum de Klanderij te Enschede! Dit komt vooral omdat ik ongeveer 15 jaar daarvoor ook bij de aankoop betrokken ben geweest. Op zich een mooi winkelcentrum in een goede stad en destijds een logische acquisitie in de periode waarin wij uitsluitend voor a.s.r. werkten. Tegelijkertijd was het binnen het winkelfonds te groot van omvang en geen zogenaamd convenience winkelcentrum. Het object is uiteindelijk verkocht aan een Duitse belegger. Dat zijn doorgaans zeer kritische kopers, dus het zegt ook iets over de manier waarop wij onze zaken op orde hebben.
 
Ook op ontwikkelgebied heeft Egbert een favoriet: de herontwikkeling van het voormalige postkantoor aan de Neude in Utrecht. “Een monumentaal pand met een enorme complexiteit en waar alle facetten van het vak samen kwamen. Samen met collega’s binnen a.s.r. real assets hebben we dat project tot een goed einde gebracht. Door de bijzondere ligging lag het bovendien continu onder een vergrootglas. Dat maakt het extra bijzonder.” Na de herontwikkeling bleek het object uiteindelijk niet meer binnen het beleggingsbeleid van het winkelfonds te passen en is het weer verkocht. 

Retail door de jaren heen: een vak dat volwassen werd
Egbert heeft de sector in de ruim 30 jaar sterk zien veranderen. “De professionalisering is de grootste ontwikkeling. Vroeger deden we heel veel zelf, met een klein team en externe adviseurs zoals een notaris. Nu hebben we gespecialiseerde afdelingen en veel meer expertise in huis. Dat maakt ons als organisatie sterker en toekomstbestendiger.”

Altijd denken vanuit de retailer
Hoewel Egbert zelf weinig direct contact heeft met retailers, speelt hun perspectief een centrale rol in zijn werk. “Bij elke aankoop of herontwikkeling probeer ik me te verplaatsen in de retailer. Wat heeft hij of zij nodig? Hoe blijft een locatie aantrekkelijk? Dat doe ik altijd samen met mijn collega’s. Als een retailer opzegt, kijken we meteen hoe we het pand onder betere voorwaarden opnieuw kunnen verhuren.”

Duurzaamheid: vanzelfsprekend onderdeel van elk project
Duurzaamheid is voor Egbert geen los thema, maar een integraal onderdeel van zijn werk. “Bij nieuwbouwprojecten zit het er standaard in. Maar ook bij bestaande panden nemen we het direct mee. Je moet beide sporen tegelijk bewandelen om echt impact te maken.”

Favoriete plek in de portefeuille
Zijn favoriete plek? “Utrecht, zonder twijfel. Vooral de monumentale panden zoals Siebel, Schaap & Citroen en de Oudegracht spreken me aan. De combinatie van winkels op straatniveau en de werfkelders waar mensen borrelen en eten dat is echt uniek. Juist die sfeer draagt zeker bij dat de mensen langer in een winkelgebied willen verblijven.”

Trots op de groei van de organisatie
Egbert kijkt met trots terug op zijn bijdrage aan de ontwikkeling van a.s.r. real assets. “Ik heb mogen meebouwen aan de verdere professionalisering van het bedrijf. We zijn enorm gegroeid in kennis, structuur en kwaliteit.”

Vooruitkijken: investeren in sterke gebieden
Welke trend retailers volgens hem goed in de gaten moeten houden? “Blijf investeren in sterke verblijfsgebieden: A1 locaties en goed functionerende wijkwinkelcentra. Maar blijf ook de consumenten verrassen met nieuwe formules en aantrekkelijke omgeving.” 

En buiten het werk?
“Dan ben ik graag in beweging”, lacht hij. “Ik hockey nog steeds fanatiek, loop hard en wandel veel in de natuur of in een mooie stad. Daarnaast geniet ik enorm van mijn vier kinderen. Ze zijn het huis uit en studeren, maar komen elk weekend graag thuis met hun verhalen. Dat geeft me echt energie.”