“Bedrijfsruimte in NEXT Delft is een logische keuze voor een scale-up als de onze”

In 2015 ontstaan als een spin-off van de TU Delft is de Nederlandse weersvoorspellingsdienst Whiffle inmiddels uitgegroeid tot een scale-up met vijfendertig man personeel. Groot geworden met dienstverlening voor de duurzame energiesector is het bedrijf nu toe aan uitbreiding naar andere sectoren. “Huisvesting met een professionele uitstraling in een innovatie gedreven omgeving hoort daarbij”, vertelt Frans Jan Burkens, CFO van Whiffle.

De twee oprichters van Whiffle werkten allebei als wetenschapper aan de TU Delft toen ze besloten hun uitvinding op de markt te brengen. “De een hield zich bezig met atmosferische fysica en de ander deed onderzoek in duurzame energie", vertelt Frans Jan. “De kern van onze dienstverlening is weersvoorspelling voor de duurzame energiesector. Energieleveranciers die handelen in energie uit wind en zon willen graag weten wat het weer gaat doen. Dan kunnen ze scherper inkopen. Dit kunnen wij heel lokaal, snel en met grote nauwkeurigheid voor hen voorspellen.” 

IJzersterke combinatie

Whiffle koos bewust voor huisvesting in NEXT Delft, dat is ontstaan uit een nauwe samenwerking tussen ASR Dutch Science Park Fund en TU Delft. “Dat we met ons bedrijf in NEXT Delft zitten is om meerdere redenen handig. Ten eerste werken we nog veel samen met de TU Delft. Voor evenementen en overleggen is het makkelijk om zo dicht bij te zitten. Daarnaast hebben veel van onze medewerkers aan de TU gestudeerd en wonen zij in de omgeving. Ook voor collega’s uit Den Haag en Rotterdam is deze locatie goed aan te reizen, zelfs op de fiets. Tenslotte is het ook een hele logische keuze. We zijn namelijk ooit begonnen in YES!Delft, het gebouw naast ons. Dat is dé plek voor startups van studenten die net van de TU komen. Daar kun je groeien tot je toe bent aan de volgende stap.” 

“Op de TU Delft vindt al tientallen jaren fundamenteel onderzoek plaats naar atmosferische fysica (het ontstaan van wolken en turbulentie in de atmosfeer). Door een samenwerking met de wiskundefaculteit is het gelukt om op videokaarten een atmosferisch model te laten draaien. Daarmee konden we supersnelle berekeningen maken. Zo ontstond een hyperlokaal weermodel. Voor zonne- en windenergie zijn voorspellingen heel belangrijk. Ineens zagen we dat dit een ijzersterke combinatie was.  En we hadden signalen dat in het bedrijfsleven interesse was voor deze toepassing. De founders namen afscheid van de wetenschap en startten Whiffle.” 

Innovatieve community

Een van de uitgangspunten van het bedrijf is impact maken voor een betere wereld. “Dat zit in het DNA van alle medewerkers“, aldus Frans Jan. “Met onze voorspellingen zorgen we ervoor dat duurzame energie goedkoper wordt. En dat windpark- en zonneparkeigenaren geen geld verliezen aan inaccurate verwachtingen. De maatschappelijke kosten van overstappen naar duurzame energie worden lager met goede weersvoorspellingen. Daar profiteert uiteindelijk onze planeet van. Maar ons product is ook geschikt voor andere toepassingen. Door klimaatverandering hebben we vaker te maken met extreme weersomstandigheden. Het belang van een lokale en zeer nauwkeurige weersvoorspelling neemt daardoor toe.”

In NEXT Delft kan Whiffle volop verder groeien. “We bezetten nu 500 vierkante meter met 35 medewerkers. Het gebouw heeft een professionele uitstraling die goed past bij een scale-up als de onze. We kunnen hier met een gerust hart onze klanten en zakenpartners ontvangen. Het is voor Whiffle vanzelfsprekend om onderdeel te zijn van een innovatieve community en een technologisch ecosysteem. Dit draagt ook bij aan onze employer branding. Voor net afgestudeerde TU’ers zijn we een interessante werkgever, mede door de locatie en de community. Onze medewerkers mogen ook thuiswerken, maar we moedigen ze aan om naar kantoor te komen. De meesten doen dat graag, omdat ze dit een fijne en inspirerende werkplek vinden.”