"Duurzaam denken én vooral doen zit in onze genen"

Voor het derde jaar op rij heeft Nobian een EcoVadis Platinum-rating ontvangen. Een erkenning voor haar uitstekende duurzaamheidsprestaties. Daarnaast heeft het bedrijf tot nu toe als enige in Nederland juridisch bindende maatwerkafspraken gemaakt met de overheid om versneld de klimaatdoelen te halen. "We willen al in 2030 onze CO2-uitstoot met ondersteuning van de overheid tot bijna nul gereduceerd hebben. Tien jaar eerder dan gepland. En daarmee lopen we bovendien twintig jaar voor op het klimaatakkoord van Parijs dat 2050 als streefjaar heeft. Duurzaam denken én vooral doen zit in onze genen. Vanuit onze missie 'Grow Greener Together' willen we dan ook samen met onze partners groener groeien en een van de meest duurzame chemische bedrijven in Europa zijn", zegt Peter de Haan, locatiemanager bij Nobian.  

Nobian is Europees leider op het gebied van zout, essentiële chemie en opslagcavernes. Het bedrijf wint zout in de provincie Groningen, in de regio Twente en in Denemarken. Het gebruikt haar expertise in zoutproductie en elektrochemie om zuiver zout om te zetten in belangrijke chemicaliën die nodig zijn voor de productie van allerlei alledaagse materialen, zoals kunststoffen en plastics. Die chemicaliën dragen bij aan het creëren van een duurzame leefomgeving. Het hoofdkantoor van Nobian is gevestigd in Amersfoort. En sinds najaar 2024 is de onderzoeksafdeling gevestigd in het multi-tenantgebouw The Gallery op de campus Universiteit Twente in Enschede. The Gallery is in 2020 aangekocht door ASR Dutch Science Park Fund.

Fysiek zichtbaar op de campus 

"Doordat er een uitbreiding kwam in The Gallery, waren wij de eerste gegadigden met onze onderzoeksafdeling. We voldeden aan het profiel en de voorwaarden van ASR", zegt Bart Zwijnenburg, manager R&D bij Nobian. "In november 2024 zijn we met onze research- en developmentactiviteiten en zo'n 20 onderzoekers verhuisd naar de campus in Enschede. Het is een prachtige locatie waar we fysiek zichtbaar zijn. Het is een ruimtelijk pand met veel glas. Wij kunnen naar buiten kijken en andersom kunnen anderen bij ons naar binnen kijken. We bevinden ons in een innovatieve en inspirerende omgeving. Ook al zitten we hier nog niet zo lang, zijn de eerste contacten al gelegd met de Universiteit Twente. Zo zijn we een samenwerking gestart met de Universiteit en batterijontwikkelaar Exergy Storage in het project STARBATCH voor de ontwikkeling van een nieuwe batterijtechnologie die een rol kan spelen in de energietransitie."  

Wisselwerking met omgeving

Bart vervolgt: "Ook hebben we nu drie stagiaires rondlopen. Twee van de Universiteit Twente en een van Saxion Hogeschool. Op onze vorige locatie hadden we zelden stagiaires. Dat laat ook de wisselwerking zien met de omgeving waar we zitten. Studenten zien ons bedrijf en worden er letterlijk en figuurlijk door aangetrokken. Ook vanwege onze duurzaamheidsprincipes, waar steeds meer mensen bewust voor kiezen als ze op zoek zijn naar een stageplaats of werkgever. Het is de bedoeling om waar mogelijk de samenwerking met Universiteit Twente, maar ook met andere kennisorganisaties en bedrijven in de omgeving verder te intensiveren."

Bedrijfsprocessen verduurzamen en impact maken 

Voor Nobian zijn er verschillende uitdagingen: intern en extern. "We willen al onze bedrijfsprocessen verder verduurzamen. Met het oog op de energietransitie maken we onze productieprocessen elektrisch. Ook investeren we voor de materiaaltransitie in hergebruik van grondstoffen. Verder gaan we ons richten op het recyclen van zeldzame metalen uit electrolysers. Hiervoor werken we samen met enkele partners. Het is de bedoeling om de teruggewonnen metalen opnieuw te gebruiken voor de productie van electroden. We willen op allerlei gebied bijdragen aan een duurzame samenleving. Vanuit onze visie en missie maken we impact op verschillende Sustainable Development Goals, waaronder het bevorderen van gezondheid en welzijn, onder meer door het terugdringen van vervuiling. We gaan voor betaalbare duurzame energie door gebruik te maken van duurzame energiebronnen. Daarnaast voorzien wij in goede banen, en omarmen we innovatieve initiatieven die leiden tot een duurzame industrie. Zoals gezegd investeren wij in hergebruik van materialen en willen zo bijdragen aan verantwoorde productie. Verder willen we klimaatverandering tegengaan door het terugdringen van onze CO2-uitstoot en deze zelfs tot nul reduceren."  

Chemie groen en verantwoord

Volgens Peter en Bart liggen de grootste uitdagingen voor Nobian in omstandigheden waar ze zelf niet direct invloed op hebben. "De geopolitieke ontwikkelingen die gaande zijn en de economie waarbij we moeten aantekenen dat de chemische industrie het momenteel niet makkelijk heeft. En weliswaar zijn we nu niet actief personeel aan het werven; op termijn hebben we voldoende gekwalificeerde mensen nodig. En dat zal door de huidige en waarschijnlijk ook toekomstige krapte op de arbeidsmarkt best een uitdaging zijn. We zien tot slot dat het complexer is om bepaalde vergunningen, zoals voor zoutwinning, aan te vragen en te verkrijgen. Aan onze ambities zal het niet liggen. Vanuit ons programma 'Grow Greener Together' blijven we ons voor de volle honderd procent inzetten voor een wereld waarin chemie volledig groen en verantwoord is."